Ο τύπος του καρκίνου που συναντάται συχνότερα σε μικρά παιδιά είναι η λευχαιμία παιδικής ηλικίας. Ενώ είναι πολύ δύσκολο για τα παιδιά που πάσχουν από την ασθένεια, υπάρχει μια επιτυχής θεραπεία διαθέσιμη για την ασθένεια και δεν είναι θανατηφόρος στις περισσότερες περιπτώσεις. Περίπου 2000 έως 3000 παιδιά, κυρίως ηλικίας 3 έως 5 ετών, στη χώρα διαγιγνώσκονται με παιδική λευχαιμία κάθε χρόνο.
Η λευχαιμία παιδικής ηλικίας επηρεάζει το σχηματισμό λευκών αιμοσφαιρίων στο μυελό των οστών και αυτά τα μη φυσιολογικά κύτταρα μετακινούνται σε όλο το αίμα που περιβάλλει τα υγιή κύτταρα. Ως αποτέλεσμα, η ικανότητα του οργανισμού να καταπολεμά τους ιούς μειώνεται, γεγονός που ενισχύει τις πιθανότητες του παιδιού να συρρικνώνει πολλαπλές μολύνσεις και άλλες ασθένειες.
Σημάδια λευχαιμίας στα παιδιά
Είναι δύσκολο να εντοπιστεί η λευχαιμία επειδή τα συμπτώματά της εμφανίζονται συνήθως αργά (εκτός από την οξεία λευχαιμία των οποίων τα συμπτώματα εμφανίζονται ξαφνικά) και επειδή, όταν εμφανίζονται, μπερδεύονται με αυτά άλλων φυσιολογικών παιδικών ασθενειών. Τα σημάδια της λευχαιμίας στα παιδιά διαφέρουν από το παιδί στο παιδί με τη βασική αιτία της ασθένειας που είναι απροσδιόριστη τις περισσότερες φορές.
Τα κύτταρα λευχαιμίας συσπειρώνουν γύρω από τα υγιή κύτταρα που παράγουν αιμοπετάλια, λευκά αιμοσφαίρια και ερυθρά αιμοσφαίρια, με αποτέλεσμα την έλλειψη τους στο σώμα. Επιπλέον, τα κύτταρα λευχαιμίας εξαπλώνονται σε άλλες περιοχές του σώματος που επηρεάζουν πάρα πολύ την υγεία τους. Τα περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται εξαιτίας αυτών των δύο λόγων. Ωστόσο, τα ίδια συμπτώματα μπορεί να προκληθούν και από άλλες ασθένειες. Επομένως, είναι σημαντικό να ενημερώσετε το γιατρό σχετικά με τα σημάδια αυτά το συντομότερο δυνατόν, ώστε να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί η ρίζα αυτών των συμπτωμάτων.
Σημάδια | Περιγραφή |
Κούραση | Το παιδί θα αρχίσει να κουράζεται γρήγορα λόγω της αναιμίας που προκαλείται από την έλλειψη ερυθρών αιμοσφαιρίων. Η έλλειψη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αδυναμία και ελαφριά κεφαλαλγία και χλωμό δέρμα. |
Πυρετός και λοίμωξη | Το παιδί θα υποφέρει από πυρετούς που μπορεί να μην θεραπεύονται με τακτικά φάρμακα. Αυτό μπορεί να προκληθεί από τα ανώμαλα κύτταρα λευχαιμίας είτε εξαιτίας της χημικής τους έκκρισης στο σώμα είτε λόγω της έλλειψης δράσης από την πλευρά τους για την καταπολέμηση μιας λοίμωξης. Με λίγα μόνο υγιή λευκά αιμοσφαίρια για προστασία, οι λοιμώξεις θα προκαλούσαν πιό επίμονο πυρετό. |
Υπερβολικές μώλωπες και αιμορραγία | Επειδή η λευχαιμία μειώνει τα αιμοπετάλια στο σώμα, το παιδί μπορεί να έχει μια μεγάλη ποσότητα μικρών κόκκινων κηλίδων ή μώλωπες σε όλο το δέρμα που προκαλούνται από αιμορραγία των κατεστραμμένων αιμοφόρων αγγείων. Το παιδί μπορεί να έχει ρινορραγίες και αιμορραγία ούλων συχνά καθώς τα αιμοπετάλια που σταματούν την αιμορραγία γρήγορα θα στερούνται αριθμών. |
Πόνος στα οστά και στις αρθρώσεις | Τα κύτταρα της λευχαιμίας συσσωρεύονται συνήθως μέσα σε μια άρθρωση και γύρω από την επιφάνεια των οστών. Έτσι, ένα παιδί με λευχαιμία μπορεί συχνά να παραπονιέται για τον πόνο στις αρθρώσεις και στις αρθρώσεις. |
Κόπωση στην κοιλιά ή στην κοιλιά | Το παιδί με λευχαιμία μπορεί επίσης να πάρει μια διευρυμένη ή διογκωμένη κοιλιά ή κοιλιά. Είναι στην πραγματικότητα το συκώτι και ο σπλήνας όπου γίνεται η διόγκωση, με τον γιατρό να αναγνωρίζει εύκολα τη μεγέθυνση του κάτω από τις κάτω πλευρές. Αυτό προκαλείται από τη συσσώρευση των κυττάρων λευχαιμίας στο ήπαρ και, συνεπώς, προκαλώντας πρήξιμο. |
Απώλεια βάρους και όρεξης | Ένα παιδί με λευχαιμία μπορεί να χάσει την όρεξή του και έτσι να χάσει βαθμιαία πολύ βάρος λόγω της διεύρυνσης του ήπατος και του σπλήνα. Η διευρυμένη περιοχή θα πιέσει άλλα όργανα γύρω της, συμπεριλαμβανομένου του στομάχου και θα περιορίσει έτσι την ικανότητα που μπορεί να περιέχει. |
Οίδημα των λεμφαδένων | Οι λεμφαδένες συχνά διογκώνονται όταν καταπολεμούν μια λοίμωξη σε μικρά παιδιά και το πρήξιμό τους είναι συχνά ένα σημάδι μόλυνσης. Στη λευχαιμία, οι λεμφαδένες διευρύνεται επίσης και το πρήξιμο εμφανίζεται ως κομμάτια κάτω από το δέρμα. Μόλις ένας γιατρός βρει διευρυμένους λεμφαδένες σε ένα παιδί, θα πρέπει να παρακολουθεί στενά το παιδί για λευχαιμία ενώ παράλληλα θα θεραπεύσει τη μόλυνση. |
Αναπνευστικά προβλήματα και βήχας | Ο θύμος επηρεάζεται από τα κύτταρα του ALL και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένα παιδί με λευχαιμία μπορεί να υποφέρει από προβλήματα αναπνοής και βήχα. Ο θύμος βρίσκεται στο στήθος γύρω από τον καθετήρα και όταν μεγαλώνει λόγω των κυττάρων λευχαιμίας, πιέζει την τραχεία (windpipe) που έχει σαν αποτέλεσμα βήχα και προβλήματα αναπνοής. |
Πρήξιμο των όπλων και του προσώπου | Οίδημα των όπλων και του προσώπου στο παιδί είναι ένα πολύ επικίνδυνο σημάδι, όπως δείχνει το σύνδρομο SVC, το οποίο μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή και χρειάζεται άμεση θεραπεία. Το σύνδρομο SVC σε ένα παιδί με λευχαιμία προκαλείται από την πίεση του SVC (φλέβα που παίρνει το αίμα πίσω στην καρδιά από τον εγκέφαλο και τα όπλα) από το διευρυμένο θύμο αδένα. Η πίεση στο SVC προκαλεί τη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας του αίματος προκαλώντας πρήξιμο στο πρόσωπο, τα χέρια και το στήθος, ενώ μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ζάλη, απώλεια αισθήσεων και πονοκεφάλους. |
Κατασχέσεις, πονοκεφάλους και έμετο | Αυτό είναι το σημάδι της προχωρημένης λευχαιμίας, όπως οι πονοκέφαλοι, η θολότητα της όρασης, ο εμετός και η κατάσχεση, δείχνουν ότι η λευχαιμία έχει ήδη εξαπλωθεί στο κεντρικό νευρικό σύστημα. |
Αιμορραγία του κόλπου και εξανθήματα | Όταν η λευχαιμία εξαπλώνεται στο δέρμα, προκαλεί την εμφάνιση μεγάλου αριθμού μικρών σημείων παρόμοιων με εξανθήματα στο δέρμα. Στην AML, τα κύτταρα λευχαιμίας εξαπλώνονται ακόμη και στα ούλα και προκαλούν αιμορραγία και οίδημα σε αυτά. |
Εξαιρετική αδυναμία | Στην AML, όταν η ποσότητα των κυττάρων λευχαιμίας στο σώμα φθάνει σε μεγάλους αριθμούς, η ροή του αίματος επιβραδύνεται γύρω από τα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, επειδή τα κύτταρα λευχαιμίας πυκνώσουν το αίμα και αυτό οδηγεί σε εξαιρετική κόπωση και αδυναμία. Αυτό είναι συνήθως σπάνιο αλλά ένα ανησυχητικό σημάδι της προχωρημένης ΑΜΑ σε παιδιά. |
Πώς να επιβεβαιώσετε τη λευχαιμία στα παιδιά
Η εμφάνιση σημείων λευχαιμίας στα παιδιά δεν είναι 100% τρόπος για να επιβεβαιωθεί. Η λευχαιμία συνήθως επιβεβαιώνεται με δοκιμασία μυελού των οστών. Η δοκιμή διεξάγεται με τη λήψη κάποιου μυελού των οστών από έναν ιστό του παιδιού. Παρόλο που η διαδικασία εμφανίζεται επώδυνη, χρειάζεται μόνο δεκαπέντε λεπτά με το παιδί να νιώσει καθόλη τη διάρκεια του χρόνου. Ο μυελός στη συνέχεια ελέγχεται για να επιβεβαιώσει ή να αρνηθεί την παρουσία λευχαιμίας.
Κατά κύριο λόγο, η διαδικασία ξεκινά όταν η υγεία του παιδιού σας συνεχίζει να επιδεινώνεται χωρίς κανέναν φυσιολογικό λόγο. Ο κανονικός παιδίατρος θα αναφέρεται στον παιδιατρικό ογκολόγο που θα μπορούσε να ξεκινήσει με διάφορες εξετάσεις αίματος για να εντοπίσει οποιαδήποτε ανωμαλία στον αριθμό λευκών και ερυθρών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων. Σε περίπτωση που ανακαλυφθούν τυχόν ασυνήθιστα αποτελέσματα, ο ογκολόγος θα έκανε έκκληση μόνο για τη δοκιμασία του μυελού των οστών.
Πώς θεραπεύεται η λευχαιμία στα παιδιά;
Θεραπείες
Η κύρια θεραπεία της παιδικής λευχαιμίας είναι η χημειοθεραπεία η οποία χορηγείται είτε μέσω του στόματος είτε μέσω φλέβας ή νωτιαίου υγρού. Η μέθοδος θεραπείας αποφασίζεται με βάση τα αποτελέσματα του προφίλ αίματος του παιδιού με τα φάρμακα και τις δοσολογίες που επιλέγονται αναλόγως. Ακτινοθεραπεία, μεταμοσχεύσεις βλαστικών κυττάρων και στοχοθετημένη θεραπεία είναι άλλες θεραπείες που χρησιμοποιούνται για λευχαιμία παιδικής ηλικίας.
Η λευχαιμία μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με πολύ επιτυχημένη χημειοθεραπεία. Περίπου το 90% των παιδιών που δεν περιέχουν καρκίνο στο τέλος των θεραπειών τους. Μόνιμη ύφεση (καμία πιθανότητα υποτροπής) επιτυγχάνεται στις περισσότερες περιπτώσεις λευχαιμίας παιδικής ηλικίας, αν και η έγκαιρη διάγνωση παραμένει σημαντική.
Παρενέργειες από θεραπείες
Τα παιδιά πάσχουν από διάφορες παρενέργειες λόγω της εντατικής χημειοθεραπείας. Οι συνήθεις παρενέργειες περιλαμβάνουν ζάλη, ναυτία, έμετο, απώλεια μαλλιών μαζί με βραχυπρόθεσμη έκθεση σε διάφορες λοιμώξεις και ασθένειες. Οι γιατροί συνήθως χορηγούν θεραπεία για κάθε παρενέργεια που εμφανίζεται ενώ κάνετε χημειοθεραπεία.
Γνωρίστε τους τύπους λευχαιμίας
Οι δύο κύριοι τύποι λευχαιμίας είναι οξείες και χρόνιες με οξεία λευχαιμία κοινή στα παιδιά. Η οξεία λευχαιμία αναπτύσσεται πολύ γρήγορα ενώ η χρόνια λευχαιμία αναπτύσσεται αργά.
Η οξεία λευχαιμία μπορεί να ταξινομηθεί περαιτέρω σε δύο τύπους με βάση τον τύπο των λευκών αιμοσφαιρίων που επηρεάζονται. Εάν τα εμπλεκόμενα κύτταρα είναι λεμφοκύτταρα, η οξεία λευχαιμία ονομάζεται οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ALL) και αν τα εμπλεκόμενα κύτταρα είναι μυελοκύτταρα, η οξεία λευχαιμία ονομάζεται Οξεία μυελογενής λευχαιμία (AML). Άλλοι λιγότερο συνήθεις τύποι λευχαιμίας περιλαμβάνουν τη νεανική μυελομονοκυτταρική λευχαιμία (JMML) και τη χρόνια μυελογενή λευχαιμία (CML).
Η λεμφοβλαστική λευχαιμία είναι η συχνότερη μεταξύ των δύο τύπων οξείας λευχαιμίας με μόνο το 20% των παιδιών που πάσχουν από ΑΜΙ. Η AML εντοπίζεται περισσότερο σε παιδιά ηλικίας κάτω των 2 ετών και άνω των 10 ετών, ενώ η διάγνωση ALL γίνεται σε παιδιά ηλικίας μεταξύ 2 και 8 ετών.
